Seorang member mengirim pertanyaan melalui sms. “Pak Arief saya mau tanya, katateman saya, di dalam gedung walet harus dibuat kolam. Agar walet bisa mandi danminum air kolam tersebut. Benarkah demikian? “. Pertanyaan serupa jugadisampaikan member yang lain, “..bolehkah  saya memasang sprayer di atas pintumasuk, tujuannya agar di sore hari walet bisa mandi atau minum sebelum masukgedung?”.

Tidak sedikit orang beranggapan bahwa walet perlu mandi tiap hari. Maka harusdisediakan air, baik dengan memasang sprayer di luar gedung atau membuat kolam/ bak air di dalam gedung. Mereka beranggapan, walet seperti hewan lain yang harusmembersihkan tubuhnya dengan cara mandi. Benarkah walet selalu mandi tiap hari?Apakah walet membersihkan tubuhnya harus dengan air? Silahkan perhatikan, bagaimana cara burung merpati mandi? Bagaimana kelelawar mandi? Bagaimanaayam, kucing, kerbau, dan hewan lain mandi? Semua mahkuk hidup pasti mandi, dengan caranya masing-masing. Pengertian mandi disini tentu tidak selalu dengan air.Pengertian mandi, yaitu membersihkan tubuh dari kotoran yang menempel, agar bersih dan segar kembali.

Sebagian peternak walet menyiapkan bak air agar walet bisa minum dan mandi didalam gedung. Bisakah walet mandi di dalam gedung? Jawabnya, walet pasti tidak bisamandi dalam gedung! Desain sayap walet yang mirip pesawat terbang tidakmemungkinkan walet mengepak-kepakan sayapnya di atas air. Kaki walet yang kecildan lemah juga tidak memungkinkan walet bertengger di bibir kolam. Selain itu, kolamdi dalam gedung walet yang sempit tidak memungkinkan walet bisa mandi. Kalau jenisburung lain seperti burung gereja, atau burung seriti kembang, bisa mandi di dalamgedung biarpun kolam ukuran kecil. Bahkan dengan air di ember (ember cucian) pun bisa. Ini disebabkan jenis burung tersebut bisa bertengger di bibir kolam atau ember.Jadi kolam dalam gedung walet itu berfungsi sebagai apa? Jawabnya, bukan untukmandi dan minum burung walet, melainkan untuk mengkondisikan agar suhu dankelembapan gedung walet terpenuhi sesuai habitat walet.

Bagaimana dengan pemasangan sprayer air di luar gedung walet? Nah, itu adakemungkinan walet mandi dari butiran air yang memancar dari sprayer. Walet jugabisa meminum butiran air yang jatuh. Jika saat hujan gerimis, walet sangat sukabermain-main terbang di atas gedung. Walet mandi dan minum dari air gerimistersebut sesuai yang dibutuhkan. Saat turun gerimis, kelembapan udara sekitar jugasangat disukai walet. Bagaiamana jika musim kemarau? Perlukah, kita memasang sprayer air di luar gedung, atau di depan pintu masuk?

Suatu sore saya berangkat dari Jambi ke Suwak Kandis bersama Andry pemain waletasal Surabaya. Perjalanan darat di tempuh 2 jam. Mobil di parkir di Suwak Kandisdekat jembatan. Lalu kami berdua melanjutkan perjalanan naik perahu kelotokmenyusuri sungai Siak menuju Nipah Panjang. Perjalanan saya tempuh 1 jam. Di perjalanan sepanjang sungai tersebut, saya melihat banyak walet yang mandi atauminum di sungai itu.

Di Ketapang-Kalimantan Barat, saat saya membantu gedung walet milik Leo Gabriel, saya juga menikmati suasana sore sambil melihat walet pulang sepanjang sungaiKetapang dan sebagian turun di permukaan air untuk mandi dan minum sambilterbang pulang. Di Banjarmasin, sambil melongok dari jendela hotel Victoria, waletterlihat berlomba mandi air sungai. Pemandangan sore hari juga cukupmengasyikkan melihat walet wandi di sepanjang sungai Mentaya di Sampit- Kalimantan Tengah.

Sebenarnya cara walet mandi di sungai tidak ada yang menarik untuk diamati. Biasasaja. Burung kecil itu sambil terbang, menempelkan dadanya di permukaan air. Hanyasebentar, lalu terbang lagi. Gerakan itu di ulang 3 sampai 4 kali. Walet mandi di sungaidengan gerakan yang sangat terbatas, sehingga tidak semua bulu tubuhnya terkena air. Sambil terbang, sambil mandi juga sambil minum, lalu terbang lagi. Takuttenggelam kaleee…. Jika gerimis datang walet sangat suka karena burung kecil ini bisamandi dengan sepuasnya. Pada kasus ini pemasangan sprayer air di sekitar gedungwalet tentu sangat bermanfaat, agar walet bisa mandi dan minum sepuasnya, terutama di musim kemarau.